如果根據(jù)不同的波長分離，可以得到光譜，如果將分離的光波長與不同的強(qiáng)度混合，可以得到不同的顏色。

這種顏色分布稱為光譜，將光分離成光譜稱為光譜色散。

人眼之所以能看到色譜，是因?yàn)檫@些特定的波長刺激了人眼的視網(wǎng)膜。根據(jù)光的不同波長*1，色譜排列為紅色、橙色、黃色、綠色、藍(lán)色、靛藍(lán)和紫色;波長最長區(qū)域的光看起來是紅色的，波長最短區(qū)域的光看起來是紫色的。人眼能看到的光區(qū)稱為可見光區(qū)。

如果我們在可見光區(qū)以外向波長較長的一側(cè)移動(dòng)，我們將進(jìn)入紅外線區(qū)域;如果我們向波長較短的一側(cè)移動(dòng)，我們將進(jìn)入紫外線區(qū)域。這兩個(gè)區(qū)域都看不見。

光只是穿越宇宙空間的各種電磁波的一部分。電磁波頻譜的范圍非常寬，波長從數(shù)千公里的電波和無線電波到10-13米或更短的伽馬(γ)射線。可見光區(qū)域只是電磁波譜的一小部分：波長為380至780nm*2。物體反射的光在我們看來是顏色，實(shí)際上是可見光區(qū)域各種波長的光的混合物(合成的單色光除外)。